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Das Kommunikationspanel in Michaels Schiff leuchtete auf, als ein Kontakt angezeigt wurde. Er drehte den Kopf und das Holofac-Display zeigte ihm die Detail. Er blinzelte darauf und las den Text laut vor sich hin.
'Schiff der Orca-Klasse, Rising Moon, Notruf.'
Seine Imperial Eagle flog auf den Planeten zu, von dem das Signal ausging. Er drückte die Drosselklappen so weit auf, wie er sich traute, und beobachtete, wie die Anzeige an die Spitze der blauen Zone stieg.
'Keinen Loop of Shame für mich…', kicherte er.
Er schaltete den Ton ein, um zuzuhören. Eine Frauenstimme ertönte über den Lautsprecher, hoch und alarmiert.
'An alle in diesem System', sagte die Frau. 'Hier ist Carla Ross vom Orca-Klasse-Schiff Rising Moon, wir haben schwere Schäden und können nicht mehr navigieren. Die Triebwerke sind tot, die Lebenserhaltung beeinträchtigt, die Umlaufbahn fällt. Bitte um dringende Hilfe! Ich wiederhole… an jeden in diesem System…'
Michael aktivierte die Kommandoeinheit und war bereit zu antworten. Als er dies tat, flimmerte ein Rauschen über das Display.
'Orca Rising Moon', rief er in die Sprechanlage. 'Hier spricht Commander Michael von der Melma Predatrice, ich bestätige Ihren Notruf und bin auf dem Weg. Haben Sie verstanden?'
Die einzige Antwort war statisch.
'Orca Rising Moon, hören Sie mich?', sagte er und versuchte es erneut.
Immer noch keine Antwort. Das Rauschen surrte und zischte.
'Das ist ein Störsignal…'
Dann ertönte eine weitere Stimme über die Kommunikationsverbindung.
Eine Frauenstimme, langsam und sicher.
'Hier spricht Commander Jezebel Shim vom Schiff der Python-Klasse, der Falchion. Ich habe Euren Ruf gehört und bin auf dem Weg. Ich werde mich… um Ihre Situation kümmern. Rufen Sie nicht weiter.'
Stirnrunzelnd suchte Michael nach der Quelle der neuen Übertragung.
'Nicht auf den Scannern aufgetaucht', murmelte er. 'Das ist einfach … ah … da ist es.'
Die Python befand sich bereits zwischen ihm und dem Orca. Ihre Scanneranzeige war blass und schwer zu erkennen. Michael gelang es, ihn zu erfassen. Die Nachricht war nicht gut.
'Python - Falchion', flüsterte er vor sich hin, bevor sich seine Stimme alarmiert erhob. 'Isebel Shim. Elite. Gesucht. Ein Pirat!'
Er rechnete in seinem Kopf nach. Eine Python gegen eine Imperial Eagle. Die Python war ein großes Mittelstreckenschiff. Er kannte die Werte. Fünf Aufhängungen, drei davon groß. Wahrscheinlich mit einer Hüllen- oder Schild-/ Panzer-Konfiguration. So ist es Möglich alles bis hin zu den größten Schiffen zu blockieren. Und ein Elitepilot.
Unmögliche Quoten.
'Das kann ich nicht gewinnen, auf keinen Fall…'