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Die Antriebe der Python schalteten abrupt ab und das Schiff legte den Rückwärtsgang ein. Michael zog sein Schiff in einen steilen Steigflug, um eine verheerende Kollision zu vermeiden. Laserfeuer blitzte um das Cockpit herum, ein Strahl traf ihn nur knapp. Funken flackerten um sein Sichtfeld herum.
'Ein Drittel meiner Schilde ist auf einen Schlag weg!', rief er bestürzt.
Das Funkgerät knisterte. Es war der Kapitän der Python.
'Lauf weg, kleiner Junge!', rief ihre Stimme. 'Dies ist meine einzige Warnung. Geh jetzt, oder stirb.'
Michael betätigte den Kommunikator und lenkte sein Schiff zurück zu den Ringen.
'Ich bin hier, um das Schiff zu retten', schnauzte er zurück. 'Wenn Sie gehen, lasse ich Sie am Leben.'
'Eine leere Drohung', antwortete sie. 'Du weißt es und ich weiß es. Nun gut. Betrachte Dein Todesurteil als unterzeichnet.'
Mehr Laserfeuer, unerträglich nah.
'Ich muss nachdenken', sagte Michael. 'Ich bin hier unterlegen, ich muss meine Stärken nutzen!'
Er drückte die Drosselklappen nach vorn und gab volle Kraft auf die Triebwerke. Die geschmeidige kleine Eagle schoss in die Ringe hinab, die Python konnte nicht mithalten.
Michael schaltete die Antriebe ab und die Flugassistenzcomputer aus, sein Schiff trieb in den Schatten zwischen den riesigen Felsen des Rings. Sie waren alle um ihn herum, drehten sich lautlos, ein seltsamer Ort voller Verstecke und wechselnder Sicherheit.
Er startete die Schubdüsen und drückte die Eagle dicht an einen der Felsen heran. Mit etwas Glück würde seine Wärmesignatur verdeckt werden.
'Verstecken spielen', flüsterte er.
Die Python war ebenfalls in den Ring geflogen. Er konnte sie vor sich sehen, wie sie vorsichtig ihren Weg nach vorne suchte. Hier würde ihre Manövrierfähigkeit eingeschränkt sein, und ein Felsen kann ein Schiff weitaus effektiver erledigen als ein Laser.
Er schaltete die Antriebe wieder ein und leitete die Energie zu den Lasern um. Er entlud fast eine volle Verteilerladung Lasersperrfeuer in die Schilde der Python, bevor sie sich ihm entziehen konnte. Als sie wieder abdrehte, war er schon wieder verschwunden.
'Hit'n'Run', sagte er grinsend.
Er schaffte es noch zwei weitere Male, bevor er sich wieder in die Sicherheit der Felsen zurückzog.
Das Funkgerät knisterte.
'Sehr cleverer kleiner Junge', sagte Isebel. 'Aber das ist der Weg des Feiglings…'
'Sie kann mich nicht finden…', sagte Michael zu sich selbst. '…aber ich kann ihre Schilde nicht genug schwächen. Alles, was sie tun muss, ist, mit voller Kraft auf den Schilden zu sitzen … ich muss mutiger werden …'
Er schaltete die Flugassistenzcomputer wieder ein und jagte der Python hinterher.