As relações entre o Império e a Federação pioraram após um ataque terrorista dos Neo-Marlinistas contra uma estação espacial federal.

A estação Kepler Orbital, no sistema Atropos, foi bombardeada pelo ELNM para eliminar vários dos seus membros capturados, antes que pudessem revelar informações nos interrogatórios do Serviço de Segurança Federal.

A embaixadora imperial Imogen Luciana prestou esta declaração:

“Ficou claro que o ELNM conseguiu usar as suas instalações de fabrico de bombas no sistema LTT 1935. Se a Federação não tivesse resistido à nossa investigação, teríamos conseguido encerrá-las e consequentemente evitado o ataque.

O nosso aviso sobre a ameaça extremista foi ignorado, e a Federação está pagando o preço. Temos de insistir novamente para que todos os Marlinistas sejam repatriados para o Império.”

O embaixador Jordan Rochester não respondeu, mas confirmou que embaixadas federais em vários sistemas imperiais encerraram após protestos anti-Marlinistas violentos terem colocado as vidas do corpo diplomático em risco.

No congresso, o vice-presidente Brad Mitchell culpou diretamente a líder da oposição Felicia Winters pelo ataque recente. Ele acusou-a de ter “estendido o tapete de boas-vindas para os terroristas”, tendo oferecido santuário aos Marlinistas. Outros congressistas argumentaram que ela priorizou ajudar cidadãos imperiais em vez de federais.

Há provas que Winters está agora perdendo parte do seu capital político ganho recentemente. Contudo, a popularidade do Partido Liberal continua em alta no seguimento da alegada associação do presidente Hudson com a destruição da Starship One. GalNet, 20.11.3306