Trotz der Beteuerungen von Admiral Maxton Price, dass Föderationsschiffe in Merope keinen Konflikt anzetteln würden, sagt ein kürzlicher Zwischenbericht etwas anderes.

Offenbar wurde ein deutlich gekennzeichnetes Forschungsschiff der Asp Explorer ohne Provokation von Föderationsschiffen über Merope 2 A abgeschossen. Rettungsteams von Obsidian Orbital, die auf einen Notruf reagierten, fanden das rauchende Wrack des Schiffes in geringer Entfernung von einer von einem Schlachtkreuzer Farragut und einem Geschwader von Kampfschiffen bewachten Stelle. Der Pilot - ein Kapitän der Federal Auxiliary Navy - wurde nur leicht verletzt. Sie sagten:

„Ein einzelner Asp mit eingezogenen Waffen ist keine Bedrohung für eine Kampfgruppe, und die Marine kann nicht schießen, auf wen sie will, ohne dafür zuständig zu sein. Wenn einer meiner Jungs die Einsatzregeln auf diese Weise missachten würde, würde ich ihm das Handwerk legen. Admiral Price kann mit einer formellen Untersuchung durch den JAG rechnen, sobald der Papierkram erledigt ist.“

Die Föderation hat keine offizielle Antwort gegeben. GalNet, 01.07.3302