„Unsere Spezies schließt sich zusammen, um gegen den äußeren Feind zu kämpfen, seit unserer Zeit als Höhlenbewohner. Wir stellen uns gegen die Gesetzlosen, die Invasoren und die Monster, und wir sind stolz darauf. Aber wir müssen eines bedenken: Niemand in der Geschichte des Krieges hat sich je selbst als Monster betrachtet. Jeder glaubt, der Held seiner eigenen Geschichte zu sein. Wenn wir das nicht verstehen - wenn wir uns nicht in den Feind hineinversetzen können, und sei es auch nur für eine Sekunde, um uns zu fragen, warum er uns töten will - dann können wir nicht verstehen, was es heißt, ein Soldat zu sein.„ Aden Tanner, Rede an Kadetten der Föderation, 3298

Admiral Aden Tanner ist ein höherer Offizier der Föderalen Flotte. Er dient seit mehr als 40 Jahren und im Jahr 3303 übertrug man ihm im Zuge der Bekämpfung der Thargoiden große Verantwortung. Zuerst wurde er zum Chef des Föderalen Sicherheitsdienstes ernannt, später übernahm er die Leitung der Dreimächte-Taskforce Aegis. Für sein Pflichtbewusstsein und seine Besonnenheit genießt er weithin großen Respekt, auch über die Grenzen des föderalen Raums hinaus.

Der im Jahr 3254 geborene Tanner sollte eigentlich in die Fußstapfen seines autoritären Vaters treten und Arzt werden. Stattdessen verpflichtete er sich zusammen mit einer Gruppen von Freunden der Föderalen Flotte. Später beschrieb er diese Entscheidung als ,tollkühnen Akt jugendlicher Rebellion, den ich noch keinen Tag lang bereut habe'. Tanners Vater starb im Jahr 3277, die beiden konnten ihre Entfremdung niemals überwinden.

Zu Beginn verlief Tanners Karriere bei der Flotte alles andere als glanzvoll. Seine Kameraden nannten ihn wegen seiner irritierenden Gewohnheit, seine Rationen direkt aus dem Päckchen zu löffeln, statt einen Teller zu benutzen, „Spoony“ und mehr als durch Kompetenz tat er sich durch seinen respektlosen Sinn für Humor hervor. Nach sechs Monaten bei der Truppe machte man Tanner für einen skurrilen Newsletter verantwortlich, in dem er mehrere Vorgesetzte durch den Kakao zog. Unter ihnen war auch Sergeant Burke Hazell, der zutiefst gekränkt war - schließlich hatte er sich persönlich für Tanner eingesetzt und ihm Mut zugesprochen, wenn der Kadett Probleme in der Grundausbildung hatte. Tanners Verteidigung, er habe damit lediglich die Moral der Truppe heben wollen, wurde abgeschmettert. Obwohl er seinen Dienst weiter versehen durfte, galt er von da an als potenzieller Unruhestifter - ein Etikett, das ihn später noch einholen sollte.

Tanners Ausbildungsoffizierin, Commander Myra Dunstock, ermahnte ihn, das Leben beim Militär ernster zu nehmen. Sie nahm Tanner in eine Flüchtlingseinrichtung mit - eine Erfahrung, die er später als ,Mahnung daran, was das Militär verhindern muss' charakterisieren würde. Tanner begriff, dass dies seine letzte Chance war, verabschiedete sich von seiner Rolle als Spaßvogel der Kompanie und widmete sich fortan mit ungeahnter Energie seiner Ausbildung.

Den entscheidenden Wendepunkt für Tanners Karriere markierte wohl die Autolycus-Meuterei im Jahr 3271. Zu dieser Zeit war Tanner Artillerieoffizier an Bord der FDN Autolycus, einer Corvette die unter dem Kommando von Captain Jaiden Horne stand. Die Mission des Schiffs war es, an Bord von Coldharbour Station die Ordnung wiederherzustellen. Die Station war nach einer längeren Phase des Niedergangs von Rebellen besetzt worden.

Captain Hornes Befehle lauteten, die Station zu überwachen und auf Verstärkung zu warten. Als der Kontakt zur Station jedoch abrupt abbrach, war er davon überzeugt, dass ein Angriff unmittelbar bevorstand. Die Bänder der Videoüberwachung zeigten später, dass Horne mit der Situation überfordert war und zunehmend erratisch agierte: Er brüllte Befehle heraus, lallte und griff einen Leutnant wegen eines geringfügigen Fehlers tätlich an. Als er sah, dass einige zivile Schiffe die Station verlassen wollten, gab Horne Tanner den Befehl, das Feuer zu eröffnen. Er war davon überzeugt, dass die Schiffe die Autolycus rammen wollten.

Tanner widersetzte sich dem Befehl mit dem Verweis, dass dieser ungesetzlich und Horne nicht mehr dazu in der Lage sei, das Kommando zu führen. Während Horne damit beschäftigt war, Tanner ins Schiffsgefängnis werfen zu lassen, konnten die Schiffe aus dem System flüchten.

Vor dem Kriegsgericht versuchte Horne, Tanners frühere rebellische Gesinnung gegen ihn zu verwenden, aber es folgte eine Reihe skandalöser Enthüllungen: An Bord der flüchtenden Schiffe hatten sich Evakuierte befunden, und für den Abbruch des Kontaktes war Horne selbst verantwortlich: Er hatte, ohne die Mannschaft zu informieren, die Kommunikationsnetzwerke des Schiffes lahmgelegt. Horne, der, wie später bekannt wurde, an einer durch den Missbrauch von Amphetaminen hervorgerufenen Psychose litt, beging mitten im Prozess Selbstmord, indem er ein Kampfschiff entführte und im Cockpit eine Granate zündete. Tanner wurde freigesprochen und von Präsidentin Antonia Madison für sein Verhalten belobigt.