'Was für eine Art von Luxus-Transport soll das sein?'

Madame Hilda hatte irgendwie ihren Weg auf die Brücke der Rising Moon gefunden.

'Ma'am… wenn Sie einfach…', begann Grant.

'Wagen Sie es nicht… Ma'am!' erwiderte Hilda. 'Ich habe gutes Geld für eine sichere und angenehme Reise bezahlt, nicht um wie ein Cocktail in einer billigen Bar herumgeschüttelt zu werden. Erklären Sie sich.'

'Wir haben eine Panne…'

'Sie haben eine Panne?', rief sie. 'Was ist mit mir? Der Stress! Ich habe ein Konzert zu geben. Ich bin die Hauptdarstellerin, sie können die Show nicht ohne mich beginnen, du weißt, was davon abhängt, oder? Die Karten sind verkauft, Captain. Die Plätze sind voll. Die Leute erwarten eine Show bei der Tianve Extravaganza und ich muss dabei sein. Und wie viel werden wir uns verspäten?'

'Wir versuchen herauszufinden, was passiert ist…', sagte Grant müde.

'Dann beeilen Sie sich doch!'

Grant drehte sich zu Carla um. Sie sah blass aus.

'Und?', fragte er.

'Irgendetwas am Rumpf ist explodiert, Captain', antwortete Carla. 'Ich kann nicht sehen was, die externen Kameras funktionieren auch nicht. Die Triebwerke sind ausgefallen und die Lebenserhaltung sieht auch nicht gut aus, aber die AFMU kann sich darum kümmern. Die Hüllenintegrität ist auf vierzig Prozent gesunken und wir haben ein großes Treibstoffleck… kein Druck im Tank. Die Umlaufbahn ist auch nicht stabil, wir sitzen richtig fest.'

Grant schluckte. Hilda lehnte sich vor.

'Also…?' fragte sie. 'Werden wir zu spät kommen?'

'Ma'am, im Moment können wir von Glück reden, wenn wir überhaupt ankommen.', sagte Grant.

Grant wandte sich wieder an Carla.

'Senden Sie einen Notruf aus.', sagte er. 'Hoffen wir, dass jemand zuhört.'