Die Longshot driftete aus der Umlaufbahn und glitt aus dem Weltraum über die Oberfläche der eisigen Welt. Das Terrain unter dem Schiff sah völlig unscheinbar aus: Krater, Täler, Rillen und leere, gefrorene Ebenen. Nichts, was die beiden Forscher nicht schon hundertmal gesehen hätten.

Das schwache, aber stetige Piepen des Ortungscomputers war jedoch anders. Irgendetwas war da. Seb konnte sehen, wie die Entfernungsanzeige abwärts zählte.

'Die Flughöhe ist gut', rief Jenna. 'Die Schwerkraft scheint ziemlich gering zu sein, die Oberfläche könnte instabil sein, halte die Augen offen.'

Seb betätigte die Fahrwerkskontrollen und ein schwaches Donnern hallte durch das Schiff.

'Schön langsam …', sagte er und legte seine Hände fester auf die Flugkontrollen. Die Longshot wurde langsamer,

Die Schubdüsen zünden, um das Schiff in der Waage zu halten, und bliesen Wolken aus eisigen Partikeln um es herum auf. Das Schiff sank, prallte sanft ab und kam zur Ruhe.

'Nicht schlecht', bemerkte Jenna. 'Du wirst immer besser.'

'Du wirst mir die Sache auf Achenar 3 nie verzeihen, nicht wahr?'

Jenna zitterte und wedelte mit dem Finger mit ihm.

'Wir waren uns einig, nicht darüber zu sprechen. Nie wieder.'

'Ich bin nur ein bisschen …abgestürzt…'

'Du hast eine Siegesrolle gemacht, ohne Flugunterstützung, auf einem Planeten mit hoher Gravitation„, antwortete sie. 'Wir haben Glück, dass wir noch leben.'

Sie starrte ihn an.

'Das wirst du nie wieder tun.'

Seb gluckste.

'Bleibst du freiwillig hier, während ich mir das ansehe?'

'Bitte sehr', antwortete Jenna. 'Ich hasse diese beengten kleinen Schlammkrabbler. Ich ziehe die Raumfahrt dem jederzeit dem Fahren auf dem Boden vor. Ich werde Dich von hier aus überwachen.'

Seb rüttelte an der Entriegelung seines Brustgeschirrs und erhob sich. Die Schwerkraft war marginal, kaum spürbar. Seine Magnetstiefel aktivierten sich automatisch und krachten auf den Boden. Er stapfte zum hinteren Teil der Brücke und machte sich auf den Weg in den Laderaum des Schiffes.

Das SRV war dort zusammengepackt und sah mit seinen acht Rädern und den sechs eingeklappten Gelenkarmen eher wie ein Insekt aus. Er kletterte an Bord und zog sich auf den Fahrersitz, legte die Schalter um, um die Bordsysteme zu aktivieren. Als er dies tat, entfalteten sich die Arme und Räder.

'Lass mich runter!', rief er.

Die Hangartore öffneten sich mit einem Rumpeln und zeigten die eisige Oberfläche des Mondes unter dem Schiff. Einen Moment später wurde das SRV heruntergelassen und landete mit einem sanften Aufprall.

Warnung vor geringer Schwerkraft!

Seb drückte die Drosselklappen nach vorne und steuerte das SRV hinaus und weg vom Schiff.

'Alles klar', rief er.

Jennas Stimme wurde durch die Funkverbindung abgeschwächt.

'Sieht gut aus', rief sie. 'Steuerkurs 143 Grad, das Ziel ist etwa 2 Kilometer entfernt.'

'Verstanden.'

Seb drehte das SRV nach rechts und fuhr weiter.

Die kalte, gefrorene Landschaft um ihn herum war relativ flach, mit nur ein paar Hügeln, die die Federung des SRV auf die Probe stellten. Ein paar große Eisbrocken zwangen ihn zu gelegentlichen Umwegen, aber er konnte er einen ziemlich geraden Kurs halten. Über ihm bewegten sich die Sterne. Seb konnte sehen, wie sie ihre Position veränderten, während er sie beobachtete.

'Dieser kleine Planet hat eine ziemlich hohe Rotationsgeschwindigkeit', sagte er.

'Etwa vierzig Minuten', antwortete Jenna. 'Erstaunlich, dass er wirklich zusammenhält.'

Der Scanner zeigte an, dass er sich dem Ort näherte.

'Wir nähern uns jetzt', rief er.

Vor sich konnte Seb den Rand eines Kraters erkennen, der immer näher kam. Er verlangsamte das SRV, als er den Rand erreichte und beugte sich vor, um einen besseren Blick zu erhaschen.

'Siehst Du etwas?' rief Jennas Stimme.

Das Innere des Kraters war dunkel, es war unmöglich, etwas zu sehen. Seb versuchte es mit den Scheinwerfern, aber sie halfen nicht viel.

'Noch nicht.', antwortete er. 'Ich schalte das Nachtsichtgerät ein.'

Er betätigte einen weiteren Schalter, und die Beleuchtung des Cockpits verschwand und ersetzte die Sicht durch ein computergesteuertes Schema der Landschaft vor ihm.

'…da ist etwas, vielleicht ein Frachtbehälter oder eine Kapsel oder so etwas.'

'Sei vorsichtig.'

Er rollte das SRV langsam in den Krater hinunter und hielt dabei Ausschau nach unsichtbaren Löchern oder Abgründen. Der Boden eines Kraters konnte für ein kleines Fahrzeug wie das seine gefährlich sein. Dort befand sich mit Sicherheit ein Objekt. Als er den verbleibenden Abstand verringerte, konnte er erkennen, dass es tatsächlich ein Frachtbehälter war, ein alter, wie es aussah. Er war zu einem Drittel in die eisige Oberfläche eingegraben, und an der anderen Seite war eine kleine Antenne befestigt, die nach oben ins All zeigte. Sie saß perfekt aufrecht.

'Es ist definitiv menschlich', antwortete Seb. 'Ich scanne es gerade.'

Scannen - Zielinhalt : Improvisierte Komponenten und mechanischer Schrott

'Was ist es?'

Seb zuckte mit den Schultern. 'Immer noch keine Ahnung, liest sich wie Bauteile. Sieht sicher aus. Ich will es an Bord bringen.'

'An Bord?' fragte Jenna. 'Was meinst du damit, es sieht sicher aus? Du hast keine Ahnung, was es ist!'

'Es gibt keine Strahlung', sagte Seb. 'Wir können dieses Rätsel nicht einfach ungelöst lassen. Wir sind Entdecker, oder?'

'Wenn wir von außerirdischen Killerkäfern gefressen werden, gebe ich dir die Schuld.'

Seb gluckste und aktivierte den Frachtgreifer. Innerhalb weniger Augenblicke war der seltsame Kanister an Bord und er machte sich auf den Weg zurück zum Schiff.