Azimuth: историческая перспектива (часть четвертая)

Исследование соперничества Aegis и Salvation во время эскалации войны с таргоидами.

Зачистка системы Cornsar от таргоидов оружием Salvation имела множество последствий, в том числе и возмездие со стороны пришельцев. Корабли таргоидов внезапно захватили несколько обитаемых туманностей. Возникли слухи, что причиной агрессии стало то, что примененное антиинопланетное оружие было создано на базе технологий Стражей.

Публичное расследование не давало Aegis возможности действовать, но военный представитель организации, адмирал Аден Таннер, был убежден, что супероружие не только истребляет, но и привлекает таргоидов. Он заявил, что доказательства этого можно найти на базе Hind Mine в системе T Tauri, и повел гигантский корабль Musashi в атаку.

В этом сражении победили Taurus Mining Ventures, которых поддержало огромное количество независимых пилотов, свидетельствуя о том, что многие поверили Salvation. Таннер предстал перед трибуналом, а захваченный Musashi стал флагманом растущего флота Salvation. Командование кораблем приняла командор Мораг Халлоран, ранее состоявшая в Силах обороны Альянса, которая также затем получила должность военного координатора.

К декабрю 3307 года Альянс, Империя и Федерация официально признали наличие у Salvation технологии, способной победить таргоидов. Но это утверждение предстояло подтвердить делом: в системах Delphi, Maia и Merope одновременно начались полномасштабные вторжения.

Таргоидам вновь пришлось отступить после использования трех новых суперорудий, а Salvation удалось повторить свой успех в системе Cornsar. Он победил и знал это. Отныне он не гнушался громких заявлений: «Я призываю жителей галактики встать на мою сторону. На Aegis нельзя полагаться. Только я способен защитить человечество. Я — Salvation».

К этому времени общественное мнение о Salvation было в основном положительным. В Taurus Mining Ventures стекались добровольцы, а сверхдержавы посылали свои корабли для участия в боях с таргоидами. Поддержка сил Salvation вскоре стала полностью официальной, что показывало растущее одобрение методов неизвестного ученого и результатов, которых он добивался.

Однако в январе 3308 года ситуация получила новое развитие. Суд над адмиралом Таннером прервали из-за заявления известного ученого Рэма Та, в котором он подтвердил нечеловеческую природу супероружия Salvation. Рэм Та предположил, что оно создано на базе устройства Стражей, которое обнаружили ученые Azimuth Biochemicals на участке Proteus. Это устройство генерировало электромагнитный импульс, разрушавший биомеханические корабли таргоидов.

Но этого подтверждения опасений Таннера было недостаточно, чтобы предотвратить неизбежный крах Aegis. Отчет Бауманна окончательно похоронил организацию и показал, что ее необходимо закрыть. С уходом Aegis в вооруженных силах каждой из трех сверхдержав появилось особое антиинопланетное подразделение.

Но самым удивительным открытием того месяца стали обломки пропавшего гигантского корабля Alexandria, рассеянные по планетарным кольцам Wregoe TC-X b29-0 AB 2 A. В отчете капитана Моралеса говорилось, что корабль с партией артефактов Стражей сошел с курса и вышел из гиперпространства из-за диверсии, после чего его ограбили бойцы некоего военизированного формирования и унесли груз. Попытки уцелевших членов экипажа запустить поврежденный гипердвигатель привели к полному уничтожению Alexandria.

Также Моралес упомянул, что грабители выполняли приказы человека, которого называли «Ведьма». Оставшиеся руководители Aegis изучили это происшествие и смогли установить связь между ним и заброшенными научными комплексами, которые обнаружили в системах HIP 22460 и HIP 26176 в августе 3307 года. В этих комплексах шла работа над засекреченным проектом Seraph, главной целью которого было адаптировать пилота-человека к управлению захваченным таргоидским кораблем типа «Разведчик». В уцелевших лабораторных журналах упоминались и «Ведьма», и Azimuth.

Aegis утверждали, что Azimuth Biochemicals не были ликвидированы двести лет назад, как полагала общественность, а существовали по сей день. GalNet, 28.06.3308